Het Begin: De Geboorte van Merlo in Italië (1964-1980)
De oorsprong van Merlo ligt in het rustige dorp Cervasca, nabij Cuneo, waar Amilcare Merlo en zijn zus Natalina in 1964 een kleine werkplaats openden. Aanvankelijk richtte het bedrijf zich op het produceren van machines voor de bouwsector. Twee van de eerste modellen, de DM-dumper in 1966 en de DBM-betonmixer in 1967, werden ontworpen met eenvoud en functionaliteit in gedachten. Deze machines boden een oplossing voor een snelgroeiende bouwsector in Italië die behoefte had aan robuuste, betrouwbare apparatuur.
Het succes van deze machines bleef niet beperkt tot Italië. Binnen enkele jaren vonden de DM-dumper en DBM-betonmixer hun weg naar andere Europese markten, waaronder Frankrijk en Duitsland. Deze vroege internationale erkenning stelde Merlo in staat om zijn productiefaciliteiten uit te breiden en de basis te leggen voor toekomstige innovaties.
De Eerste Telescopische Verreiker: Een Nieuwe Standaard (1981-1990)
De jaren ’80 waren een periode van transformatie voor Merlo. In 1981 introduceerde het bedrijf de SM30, de eerste telescopische verreiker van zijn soort. Dit model combineerde vierwielaandrijving, vierwielbesturing en vier gelijke wielen, waardoor het uitzonderlijk wendbaar was. De SM30 was niet alleen praktisch, maar ook veelzijdig, en trok de aandacht van zowel de landbouw- als de bouwsector.
De lancering van de Panoramic-serie in 1987 versterkte Merlo’s reputatie verder. Deze nieuwe lijn telescopische verreikers bood verbeterde zichtlijnen dankzij een unieke plaatsing van de motor en een lager scharnierpunt voor de giek. De Panoramic-modellen werden al snel favorieten bij gebruikers die waarde hechtten aan veiligheid en gebruiksgemak.
Deze periode markeerde ook de eerste serieuze stappen van Merlo richting de Benelux-markt. Het succes van de Panoramic-serie in Nederland, België en Luxemburg legde de basis voor een langdurige relatie met deze regio, waar verreikers steeds meer in de landbouw werden ingezet.
Innovatie met de Roto-serie en Multifarmer (1991-2000)
De jaren ’90 waren een tijd van groei en technologische vernieuwing. In 1991 introduceerde Merlo de Roto-serie, een lijn van roterende verreikers die uitzonderlijke flexibiliteit boden dankzij hun 360-graden draaibare bovenbouw. Deze machines waren ideaal voor toepassingen die precisie en veelzijdigheid vereisten, zoals het werken op krappe bouwplaatsen of in grote magazijnen.
Een ander hoogtepunt was de lancering van de Multifarmer in 2000, een machine die de functionaliteiten van een verreiker combineerde met die van een tractor. Met een driepuntshefinrichting en aftakas bood de Multifarmer boeren een alles-in-één oplossing die werk bespaarde en efficiënter maakte. In de Benelux, waar landbouwbedrijven vaak meerdere functies combineren, werd de Multifarmer al snel een onmisbare machine.
De Roto-serie en Multifarmer maakten Merlo tot een synoniem voor innovatie, en het bedrijf versterkte zijn aanwezigheid in Europa door distributiecentra en servicepunten te openen, waaronder in de Benelux.
